De achtste koning en het einde van religie

Deel 3 - Keerpunten in de geschiedenis

Religie is een internationaal fenomeen; deze vaststelling moeten we steeds in gedachten houden bij het lezen van dit onderdeel. Een religie of godsdienst is een geheel van godsdienstige zienswijzen, geloofsovertuigingen en gebruiken; deze kunnen persoonlijk zijn of ze kunnen door een organisatie worden voorgestaan of zelfs worden voorgeschreven en wel vaak zo dat er niet openlijk aan de officiële leerstelligheden mag worden getwijfeld (cultvorming). Meestal gaat het bij religie om geloof in God of in een aantal goden; ook kan het zijn dat mensen, voorwerpen, verlangens of krachten als voorwerp van aanbidding beschouwd worden.

Sinds het ontstaan van de mensheid is religie een onlosmakelijk onderdeel geweest van het menselijk leven. Goden van allerlei pluimage hebben de mensheid in haar greep gehouden tot op de dag van vandaag. De meeste religies en hun goden hebben door de geschiedenis heen een negatieve invloed gehad op het welzijn van de mensheid in het algemeen en op Gods volk in het bijzonder.

Menselijke goden en de religie van het communisme

Voorbeelden daarvan vinden we in landen die geregeerd worden door een communistische dictatuur waarbij aanbidding van de staat met haar verdorven ideologie kenmerkend is. Goden zoals Karl Marx, Vladimir Lenin, Josef Stalin, Mao Zedong, Xi Jinping of Kim Il Sung en Kim Jong Il worden door de massa vereerd en hebben desastreuze effecten gehad op de massa.

Afbeelding. Communistische goden.

De hier genoemde goden met hun religieuze communistische ideologie zijn echter geen onderdeel van het onderwerp van deze studie.

Personificatie als bijbelse stijlfiguur

Personificatie is een veel voorkomende stijlfiguur is de heilige geschriften. We vinden voorbeelden in de profeten en geschriften. Zo werden Israël en Juda afgebeeld als vrouwen (Oholah en Oholibah). Ook wijsheid wordt in het boek Spreuken afgebeeld als een persoon die de Allerhoogste ten gebruikte voor zijn schepping. Zelfs de heilige geest wordt gepersonificeerd, terwijl het duidelijk is dat dit Gods operationele kracht of geest is. Op soortgelijke wijze schildert de Openbaring de wereldwijde valse religie af als een vrouw, een prostituee en stelt het politieke machten voor als wilde beesten. Dit is een belangrijk gegeven en begrip ervan leidt ertoe dat men de juiste conclusies kan trekken.

Een prostituée en een wild beest met zeven koppen en tien hoorns

Het boek Openbaring heeft veel mensen geïnspireerd om onderzoek te doen naar de betekenis ervan en zij hebben gepoogd verklaringen te geven van de inhoud. Dit heeft geleid tot veel speculaties. Sommigen van die speculaties lijken logisch en plausibel, anderen in het geheel niet of bevinden zich daar ergens daartussen in. Het onderwerp van deze studie richt zich op een mysterieuze vrouw die bekend staat als 'het grote Babylon' of 'Babylon de Grote'. Zij is gezeten op een wild beest dat synoniem is met de 'achtste koning'. In onze voorgaande twee studies hebben wij deze achtste koning geïdentificeerd en uitvoerig beschreven. Zie De achtste koning, de valse profeet en het beeld van het wilde beest (1) en (2).

De Openbaring schetst hiervan het volgende beeld:

“Eén van de zeven engelen [(hemelse) boodschappers] die de zeven schalen hadden, kwam en zei tegen me: ‘Kom, ik zal je het oordeel laten zien over de grote hoer die op veel waterstromen zit. Met haar hebben de koningen van de aarde seksuele immoraliteit bedreven, en de bewoners van de aarde zijn dronken gemaakt met de wijn van haar seksuele immoraliteit.’ Hij bracht mij in de kracht van de geest naar een woestijn. En ik zag een vrouw op een scharlakenrood wild beest zitten dat vol godslasterlijke namen was en dat zeven koppen en tien hoorns had. De vrouw droeg purperen en scharlakenrode kleren en gouden sieraden, edelstenen en parels. In haar hand had ze een gouden beker vol met walgelijke dingen en met de onreine dingen van haar seksuele immoraliteit. Op haar voorhoofd stond een naam geschreven, een mysterie: ‘Babylon de Grote, de moeder van de hoeren en van de walgelijke dingen van de aarde." (Openbaring 17:1-6).

Afbeelding. Babylon de Grote, het scharlakenrode wilde beest, zijn zeven koppen en tien hoorns;
de personificatie van religie en poliltieke mogendheden.

Het oude Babylon: het archetype van Babylon de Grote

Een archetype is een geïdealiseerd oermodel dat ten grondslag ligt aan latere varianten. Personificaties, objecten of concepten uit de culturele traditie, of zelfs de geschiedenis kunnen dienen als archetype. Ook zijn er archetypische steden: Venetië als de ultieme waterstad of Parijs als de ultieme metropool.

Naast dat het oude Babylon een poltieke macht van formaat was (zie Het eerste wilde beest uit de zee: het Babylonische rijk en Het hoofd van zuiver goud: het Babylonische rijk) en de natie Israël en haar volk ernstig heeft benadeeld, was Babylon een zeer religieuze stad. Volgens het uit opgravingen en oude teksten afkomstige bewijsmateriaal waren er meer dan vijftig tempels. De voornaamste god van de rijksstad was Marduk, in de bijbel Merodach genoemd. Er is wel geopperd dat Nimrod werd vergoddelijkt als Marduk, maar de meningen van de geleerden over de identificatie van goden met bepaalde mensen lopen uiteen. In de Babylonische religie speelden ook godentriaden een belangrijke rol. Een van deze triaden bestond uit twee goden en een godin, te weten Sin (de maangod), Sjamasj (de zonnegod) en Isjtar; zij werden als de heersers van de dierenriem beschouwd. Weer een andere triade bestond uit de duivels Labartu, Labasu en Akhkhazu. Overal werd afgodendienst beoefend. Babylon was inderdaad 'een land van gehouwen beelden', smerige 'drekgoden'. (Jeremia 50:1, 2, 38).

De Babyloniërs ontwikkelden de astrologie in een poging de toekomst van de mens in de sterren te kunnen lezen. Magie, toverij en astrologie speelden in hun religie een belangrijke rol (Jesaja 47:12, 13; Daniël 2:27; 4:7). Vele hemellichamen, bijvoorbeeld de planeten, werden naar Babylonische goden genoemd. Waarzeggerij vormde in de dagen van Nebukadnezar, die er gebruik van maakte om beslissingen te nemen, nog steeds een fundamenteel element van de Babylonische religie. (Ezechiël 21:20-22). De Babylonische religie heeft nooit opgehouden te bestaan maar bestaat tot op de dag van vandaag.

Het is interessant om de profetieën over de ondergang van het oude Babylon te lezen in Jeremia 50 en dan te vergelijken met de beschrijving van Babylon de Grote in Openbaring 18. We zien dezelfde elementen in beide verslagen terugkomen.

De identificatie van Babylon de Grote

We kunnen met zekerheid concluderen dat deze vrouw geen politiek systeem vertegenwoordigt want:

“De vrouw die je hebt gezien, betekent de grote stad die heerst over de koningen van de aarde.’” (Openbaring 17:18).

Wij kunnen ook concluderen dat zij geen afbeelding is van het commerciële systeem dat haar ondergang met lede ogen aanziet want:

“Ook de kooplieden van de aarde huilen en rouwen om haar, omdat er niemand meer is die al hun goederen koopt, hun ladingen goud, zilver, edelstenen, parels, fijn linnen, purperen stoffen, zijde en scharlakenrode stoffen, en allerlei voorwerpen van geurig hout, van ivoor, van kostbaar hout, en van koper, ijzer en marmer, en ook kaneel, kardemom, wierook, geurige olie, geurige hars, wijn, olijfolie, meelbloem, tarwe, runderen, schapen, paarden, wagens, slaven en mensenlevens.” (Openbaring 18:11-13).

De vrouw is een prostituée want zij hoereert met de politieke machten der aarde:

“De koningen van de aarde hebben seksuele immoraliteit met haar bedreven.’” (Openbaring 17:18).

Deze prostituée is een religieus systeem dat zich wereldwijd heeft ontplooit want:

“[...] door je spiritistische praktijken *) zijn alle volken misleid." (Openbaring 17:1-6).
_____

*) Het Griekse woord dat hier vertaald is met 'spiritistische praktijken' is '(ἡ) φαρμακεία' (pharmakeia) en duidt op het gebruik van medicijnen, drugs of spreuken en praktijken zoals magie, tovenarij, betovering.

Haar invloed is wijdverbreid:

“‘Kom, ik zal je het oordeel laten zien over de grote hoer die op veel waterstromen (wateren) zit" (Openbaring 17:1).
"‘De waterstromen die je hebt gezien, waar de hoer zit, betekenen volken, menigten, landen en talen (Openbaring 17:15).

Met desastreuze gevolgen voor de mensheid:

"[...]‘de bewoners van de aarde zijn dronken gemaakt met de wijn van haar seksuele immoraliteit.'" (Openbaring 17:2).

Hieronder zien we een illustratie van alle bekende religies in de wereld. Het is een ware, bijna onuitputtelijke lijst van religies, een echte spraakverwarring ('Babylon' of 'Babel'):

Afbeelding. Een overzicht van alle religies.

Het is aan de Allerhoogste om te bepalen hoe het oordeel eruit ziet en aan wie het wordt voltrokken.

Hoewel de vrouw in deze symboliek weliswaar wordt gedragen door het wilde beest of de achtste koning, geeft de beschrijving aan dat ze in werkelijkheid zit op de zeven koppen of koningen *) van het wilde beest:

"De zeven koppen betekenen zeven bergen, waar de vrouw op zit. Er zijn zeven koningen: vijf zijn gevallen, één is er en de andere is nog niet gekomen." (Openbaring 17:9).
____
*) Symboliek

In onze voorgaande studies hebben we kunnen vaststellen wie deze zeven koningen zijn:
 1. het Egyptische rijk;
 2. het Assyrische rijk;
 3. het Babylonische rijk;
 4. het Medo-Perzische rijk;
 5. het Grieks (Macedonische) rijk en
 6. het Romeinse rijk met de daaruit voortkomende Europese naties en koloniale machten;
 7. het Anglo-Amerikaanse rijk.

De koppen hebben tien hoorns. Dit is een symbolische weergave van alle politieke machten wereldwijd die hun autoriteit aan deze koning (zullen) geven en ook hier geldt:

"De vrouw die je hebt gezien, betekent de grote stad die heerst over de koningen van de aarde.’" (Openbaring 17:8).

God ziet haar als een hoer of overspeelster vanwege de verbintenis die zij met het poltieke systeem is aangegaan. Nogmaals:

"‘Kom, ik zal je het oordeel laten zien over de grote hoer die op veel waterstromen zit. Met haar hebben de koningen van de aarde seksuele immoraliteit bedreven, en de bewoners van de aarde zijn dronken gemaakt met de wijn van haar seksuele immoraliteit.’".

Zes van deze koningen komen in de heilige geschriften voor het voetlicht omdat zij direct te maken hebben met Gods volk in de oudheid waarbij zij haar hebben getracht te corrumperen en te vernietigen. Ook de huidige zevende koning en de laatste achtste koning, zullen worden gebruikt om Gods hedendaagse volk, de gemeenten van gezalfden, te vervolgen.

Religie heeft door de menselijke geschiedenis heen, maar met name in relatie tot de geschiedenis van Gods volk en door haar verbintenis met het politieke en commerciële systeem, een verstrekkende en negatieve invloed gehad en dat heeft ze nog steeds.

Enkele kenmerken van Babylon de Grote

Over het algemeen wordt zij gekenmerkt door
  - verwerping van de ware God en zijn Gezalfde,
  - vervolging van de volgelingen van Jezus de Gezalfde,
  - enige vorm van polytheïsme (w.o. de drie-eenheid),
  - geloof in de onsterfelijkheid van de ziel en een hiernamaals (incl. het naar de hemel gaan),
  - eeuwige pijniging van de goddelozen,
  - angst voor de doden,
  - beeldenaanbidding,
  - voorouderverering en verering van de schepping in plaats van verering van de Schepper,
  - bijgeloof,
  - spiritisme,
  - nutteloze rituelen,
  - verbintenis met- en beïnvloeding van de politiek,
  - afsplitsingen en sektevorming,
  - een kleine leidende bovenlaag met een grote anonieme menigte van volgers,
  et cetera.

Religie is, naast politiek en commercie, een belangrijk instrument in de handen van de Lasteraar omdat het de mensheid in onwetendheid laat over het bestaan en de doelstellingen van de Schepper en ware God.

Het doel van het wilde beest en zijn tien hoorns

In een voorgaande studie hebben wij een voorlopige identificatie verschaft van het in de Openbaring genoemde wilde beest met zeven koppen en tien hoorns ofwel de achtste koning. We vinden dit in: De achtste koning, de valse profeet en het beeld van het wilde beest / Deel 1 - Analyse en voorlopige identificatie.

Volgens Openbaring 13 en 17 zijn de doelen van deze koning:

  1. Om de Tegenstrever een troon op aarde te bieden;
  2. Om de mensheid te misleiden zodat zij een fatale keuze maakt;
  3. Om God en zijn hemelse boodschappers te lasteren;
  4. Om oorlog te voeren tegen de heiligen en tegen het Lam.
  Tegenstand zal niet worden getolereerd en zal direct de kop worden ingedrukt.

Vanuit Gods perspectief is deze koning noodzakelijk:

  1. Om de mensheid te testen op haar loyaliteit en liefde voor God;
  2. Om een vernietigend oordeel te voltrekken aan Babylon de Grote vanwege haar hoererij en vervolging van de heiligen;
  3. Om voor altijd een einde te maken aan het verderfelijke menselijke politieke systeem.

Hoewel deze prostituée voor de Tegenstrever cruciaal is om de naties te misleiden door een sluier over het goede nieuws te leggen en Gods volk te bestoken, zal God haar echter in 'één uur' teniet doen. (Openbaring 18).

De stappen die genomen zullen worden om het gehele kwaadaardige systeem teniet te doen vinden we in Gods koninkrijk, zegen èn vervloeking onder het kopje 'Vervloeking'. Uit welke elementen dit systeem is opgebouwd, kunnen we vinden in Onze gezamenlijke tegenstander onder het kopje 'Pillars of control’. Begrip hiervan is essentieel. Wij denken dat niemand met een normaal werkend geweten zal kunnen ontkennen dat deze pijlers van controle weinig consideratie hebben met de mensheid in het algemeen.

Afbeelding. Het wilde beest en zijn zeven koppen en tien hoorns, de troon van de Lasteraar.

Vervolging van de heiligen en gezalfden

Babylon de Grote heeft een grote bloedschuld omdat het de Schepper en zijn Zoon hetzij ontkent, hetzij verkeerd voorstelt, waarmee zij een sluier heeft gelegd over de waarheid zodat die waarheid niet doorschijnt en het de mensheid zou kunnen redden. Zij schuldig aan het vergieten van het bloed van de heiligen en de getuigen van Jezus, de gemeente van gezalfden en verdient daarom te worden weggevaagd.

"Op haar voorhoofd stond een naam geschreven, een mysterie: ‘Babylon de Grote, de moeder van de hoeren en van de walgelijke dingen van de aarde.’ Ik zag dat de vrouw dronken was van het bloed van de heiligen en het bloed van de getuigen van Jezus.".

Afbeelding. Babylon de Grote met een beker in haar hand.

Daarnaast is zij schuldig vanwege haar hoererij met - en beïnvloeding van - het politieke systeem dat gedurende de hele menselijke geschiedenis veel bloedschuld heeft opgebouwd, dat vijandig staat tegenover de gemeente en dat een voornaam instrument is in de handen van de Lasteraar.

Wie wil toebehoren aan de Gezalfde moet religieuze hoererij de rug toekeren

Gods oordeel aan deze prostituée komt er aan maar ze ziet het niet aankomen. Dit is wat de Openbaring hierover zegt:

“En ik hoorde een andere stem uit de hemel zeggen: ‘Ga uit haar weg, mijn volk, als jullie geen deel willen hebben aan haar zonden en als jullie geen deel van haar plagen willen ontvangen. Want haar zonden hebben zich opgestapeld tot aan de hemel en God heeft aan haar onrechtvaardige daden gedacht. Zet haar betaald wat ze anderen heeft aangedaan, ja, betaal haar wat ze heeft gedaan dubbel terug. Meng in de beker waarin zij een mengsel heeft gemaakt een dubbele portie voor haar. Geef haar net zo veel pijn en rouw als zij eer en schaamteloze weelde heeft gehad. Want ze blijft in haar hart zeggen: 'Ik zit als koningin, ik ben geen weduwe en ik zal nooit rouw kennen.’” (Openbaring 18:4-7).

Haar vernietiging is nabij

De Openbaring laat zien hoe het harde oordeel van God leidt tot de totale ondergang en vernietiging van deze prostituée. Dezelfde 'koningen' met wie deze prostituée heeft gehoereerd zullen aan de basis staan van haar vernietiging en zullen daartoe door Gods geest worden aangezet:

"De tien hoorns die je hebt gezien en het wilde beest, die zullen de hoer haten en zullen haar verwoesten en naakt maken. Ze zullen haar vlees opeten en haar helemaal met vuur verbranden. Want God heeft het in hun hart gegeven zijn gedachte uit te voeren, ja, hun ene gedachte uit te voeren door hun koninkrijk aan het wilde beest te geven, totdat de woorden van God vervuld zijn." (Openbaring 17:16, 17).

Afbeelding. De vernietiging van valse religie.

Laten wij hopen en bidden dat nog zoveel mensen met een oprecht hart mogen ontsnappen aan het komende oordeel over Babylon de Grote.